猫カフェがブームに

６０人以上から問い合わせが殺到したという。

チェーン店第１号となった横浜店は、カップルや子供連れ、年配夫婦など週末になると１日８０〜１００人が来店する。同店の後藤靖雄社長は「会社帰りのサラリーマンら１人で訪れる男性が意外に多い。

お目当ての猫に会うために週に２、３回通う常連客も増えてきた」と予想以上の出足に驚く。

名古屋店のオーナー、中村一也さんは「猫カフェは一時的なブームではなく、都会の癒やしの空間として広く普及するはず。今後は関西などにも出店を計画している」と話す。

東京・池袋の東急ハンズ８階。猫とふれあうテーマパーク「ねこぶくろ」では、入場者が前年比２０〜３０％増の勢いだ。

１歳から７歳まで４５匹をそろえる同店を訪れる客は週末には５００〜６００人に上り、入場制限になるケースも。

「猫が大好きなのに、１人暮らしや住宅事情など自宅で飼えない人にとっては理想の場所」と山浦真由美マネジャー。

ペットフード工業会によると平成１９年の猫の飼育数は１０１８万匹と、前年の７％も増加した。

その人気について、『知ってるつもりのネコの気持ち』（ＰＨＰ研究所）の著者で猫セラピストのもんまさなえさんは「集団の中でも自由に振る舞い、わがままでプライドが高いのにみんなに愛される。

そんな猫の姿が、仕事や人間関係に疲れた現代人を魅了するのでは」と分析している。